La celebración del Sacramento del Bautismo, con todos sus ritos, signos y significados no tiene otro fin que el de hacer visible el gran regalo que el Señor hace a aquellos que, de una manera libre y consciente (voluntaria) aceptan vivir la fe como fundamento y esencia para el desarrollo de todo su ser.
La persona que acepta a Jesucristo es orientado para que haga su compromiso público, dentro de la Comunidad de fe, mediante el Sacramento del Bautismo.
Para esto es preparado adecuadamente por una persona comprometida con la Iglesia y con idoneidad para ejercer este servicio de inducción a los nuevos miembros.
Veamos algo sobre el RITO DEL BAUTISMO.
IMPORTANCIA DEL BAUTISMO
1. PARA LOS PADRES. Sin duda que la importancia que tiene el Bautismo, para los padres del niño o de la niña que va a ser bautizada, es muy inmensa pues es el ofrecimiento, la consagración que ellos hacen, del fruto de su amor, al Señor. Es hacer partícipe de sus frutos al mismo hacedor de la vida, por un acto de entrega voluntaria y libre.
2. PARA LOS PADRINOS. Quienes prestan el servicio de ser los "Padrinos" del niño que es bautizado deben saber muy bien que la importancia es mucho mayor pues, en cierta manera, entran a "cubrir" al Señor en su obligación de cuidar esa donación que los padres le hicieron. Es por esto que los padrinos en el bautismo deben tener conciencia bien clara de su responsabilidad y al mismo tiempo de su cercanía y exigencia amorosa que deben tener hacia su ahijado y hacia los padres de éste.
3. PARA LA COMUNIDAD ECLESIAL. El Sacramento del Bautismo debe ser lo más importante para la comunidad de fe tanto parroquial como mundial ya que es la prolongación de la vida de la misma comunidad a lo largo del tiempo y al mismo tiempo el cumplimiento de la misión encomendada por el Señor: "vayan y hagan discípulos...".
No olvidemos que el objetivo del bautismo, por parte del bautizado, es asumir en su vida y con su vida, la persona de Nuestro Señor Jesucristo y su doctrina para hacer del mundo un lugar donde la voluntad del Señor reine, exista por siempre.De lo anterior se desprende el por qué la preparación para la celebración de este Sacramento debe ser realizada por personas idóneas y que quien va a recibir el Sacramento esté muy consciente y al mismo tiempo libre de todo impedimento para poder ser verdaderamente un Consagrado al Señor.
Vivir el BAUTISMO es asumir en la propia vida la vida de Cristo Jesús; es el FUNDAMENTO de toda la vida cristiana.
EL SACRAMENTO DEL BAUTISMO
DESDE EL CATECISMO DE LA IGLESIA CATÓLICA
DESDE EL CATECISMO DE LA IGLESIA CATÓLICA
Es importante conocer qué es lo que nos dice esta comunidad de fe sobre tan importante Sacramento y cómo lo busca difundir para que todos aquellos que quieran a coger al Señor Jesucristo en su corazón, como su Señor y Salvador, su Maestro y Dios, sepan a qué se comprometen y al mismo tiempo la seriedad del fundamento de la Doctrina que ilumina nuestra vida en Cristo.
1214 Este sacramento recibe el
nombre de Bautismo en razón del carácter del rito central
mediante el que se celebra: bautizar (baptizein en griego) significa
"sumergir", "introducir dentro del agua"; la
"inmersión" en el agua simboliza el acto de sepultar al catecúmeno en
la muerte de Cristo, de donde sale por la resurrección con Él (cf Rm 6,3-4; Col 2,12) como "nueva
criatura" (2 Co5,17; Ga 6,15).
1215 Este sacramento es llamado
también “baño de regeneración
y de renovación del Espíritu Santo” (Tt 3,5), porque significa y realiza ese
nacimiento del agua y del Espíritu sin el cual "nadie puede entrar en el Reino
de Dios" (Jn 3,5).
1216 "Este baño es llamado iluminación porque quienes reciben esta enseñanza
(catequética) su espíritu es iluminado" (San Justino, Apología 1,61). Habiendo recibido en el
Bautismo al Verbo, "la luz verdadera que ilumina a todo hombre" (Jn 1,9), el bautizado, "tras haber
sido iluminado" (Hb10,32), se convierte en "hijo de la
luz" (1 Ts 5,5), y en
"luz" él mismo (Ef 5,8):
El Bautismo «es el más bello y magnífico de los dones de Dios
[...] lo llamamos don, gracia, unción, iluminación, vestidura de
incorruptibilidad, baño de regeneración, sello y todo lo más precioso que hay. Don, porque es conferido a los
que no aportan nada;gracia, porque es dado incluso a culpables; bautismo, porque el pecado es
sepultado en el agua; unción,
porque es sagrado y real (tales son los que son ungidos); iluminación, porque es luz
resplandeciente; vestidura,
porque cubre nuestra vergüenza; baño,
porque lava; sello, porque
nos guarda y es el signo de la soberanía de Dios» (San Gregorio Nacianceno, Oratio 40,3-4).
Las prefiguraciones del Bautismo en la Antigua Alianza
1217 En la liturgia de la vigilia
Pascual, cuando se bendice el
agua bautismal, la Iglesia hace solemnemente memoria de los grandes
acontecimientos de la historia de la salvación que prefiguraban ya el misterio
del Bautismo:
«¡Oh Dios! [...] que realizas en tus sacramentos obras admirables
con tu poder invisible, y de diversos modos te has servido de tu criatura el
agua para significar la gracia del bautismo» (Vigilia Pascual, Bendición del
agua: Misal Romano).
1218 Desde el origen del mundo, el
agua, criatura humilde y admirable, es la fuente de la vida y de la fecundidad.
La Sagrada Escritura dice que el Espíritu de Dios "se cernía" sobre
ella (cf. Gn 1,2):
«¡Oh Dios!, cuyo Espíritu, en los orígenes del mundo, se cernía
sobre las aguas, para que ya desde entonces concibieran el poder de santificar»
(Vigilia Pascual, Bendición del agua: Misal Romano).
1219 La Iglesia ha visto en el
arca de Noé una prefiguración de la salvación por el bautismo. En efecto, por
medio de ella "unos pocos, es decir, ocho personas, fueron salvados a
través del agua" (1 P 3,20):
«¡Oh Dios!, que incluso en las aguas torrenciales del diluvio
prefiguraste el nacimiento de la nueva humanidad, de modo que una misma agua
pusiera fin al pecado y diera origen a la santidad (Vigilia Pascual,
Bendición del agua: Misal Romano).
1220 Si el agua de manantial
simboliza la vida, el agua del mar es un símbolo de la muerte. Por lo cual,
pudo ser símbolo del misterio de la Cruz. Por este simbolismo el bautismo
significa la comunión con la muerte de Cristo.
1221 Sobre todo el paso del mar
Rojo, verdadera liberación de Israel de la esclavitud de Egipto, es el que
anuncia la liberación obrada por el bautismo:
«Oh Dios!, que hiciste pasar a pie enjuto por el mar Rojo a los
hijos de Abraham, para que el pueblo liberado de la esclavitud del faraón fuera
imagen de la familia de los bautizados» (Vigilia Pascual, Bendición del
agua: Misal Romano).
1222 Finalmente, el Bautismo es
prefigurado en el paso del Jordán, por el que el pueblo de Dios recibe el don
de la tierra prometida a la descendencia de Abraham, imagen de la vida eterna.
La promesa de esta herencia bienaventurada se cumple en la nueva Alianza.
El Bautismo de Cristo
1223 Todas las prefiguraciones de
la Antigua Alianza culminan en Cristo Jesús. Comienza su vida pública después
de hacerse bautizar por san Juan el Bautista en el Jordán (cf. Mt 3,13 ) y, después de su Resurrección,
confiere esta misión a sus Apóstoles: "Id, pues, y haced discípulos a
todas las gentes bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu
Santo, y enseñándoles a guardar todo lo que yo os he mandado" (Mt 28,19-20; cf Mc 16,15-16).
1224 Nuestro Señor se sometió
voluntariamente al Bautismo de san Juan, destinado a los pecadores, para
"cumplir toda justicia" (Mt 3,15).
Este gesto de Jesús es una manifestación de su "anonadamiento" (Flp 2,7). El Espíritu que se cernía sobre
las aguas de la primera creación desciende entonces sobre Cristo, como preludio
de la nueva creación, y el Padre manifiesta a Jesús como su "Hijo
amado" (Mt 3,16-17).
1225 En su Pascua, Cristo abrió a
todos los hombres las fuentes del Bautismo. En efecto, había hablado ya de su
pasión que iba a sufrir en Jerusalén como de un "Bautismo" con que
debía ser bautizado (Mc 10,38;
cf Lc 12,50). La sangre y el agua que
brotaron del costado traspasado de Jesús crucificado (cf. Jn 19,34) son figuras del Bautismo y de
la Eucaristía, sacramentos de la vida nueva (cf 1 Jn 5,6-8): desde entonces, es posible
"nacer del agua y del Espíritu" para entrar en el Reino de Dios (Jn 3,5).
«Considera dónde eres bautizado, de dónde viene el Bautismo: de la
cruz de Cristo, de la muerte de Cristo. Ahí está todo el misterio: Él padeció
por ti. En él eres rescatado, en él eres salvado. (San Ambrosio, De sacramentis 2, 2, 6).
El Bautismo en la Iglesia
1226 Desde el día de Pentecostés
la Iglesia ha celebrado y administrado el santo Bautismo. En efecto, san Pedro
declara a la multitud conmovida por su predicación: "Convertíos [...] y
que cada uno de vosotros se haga bautizar en el nombre de Jesucristo, para
remisión de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo" (Hch 2,38). Los Apóstoles y sus
colaboradores ofrecen el bautismo a quien crea en Jesús: judíos, hombres
temerosos de Dios, paganos (Hch 2,41;
8,12-13; 10,48; 16,15). El Bautismo aparece siempre ligado a la fe: "Ten
fe en el Señor Jesús y te salvarás tú y tu casa", declara san. Pablo a su
carcelero en Filipos. El relato continúa: "el carcelero inmediatamente
recibió el bautismo, él y todos los suyos" (Hch 16,31-33).
1227 Según el apóstol san Pablo,
por el Bautismo el creyente participa en la muerte de Cristo; es sepultado y
resucita con Él:
«¿O es que ignoráis que cuantos fuimos bautizados en Cristo Jesús,
fuimos bautizados en su muerte? Fuimos, pues, con él sepultados por el bautismo
en la muerte, a fin de que, al igual que Cristo fue resucitado de entre los
muertos por medio de la gloria del Padre, así también nosotros vivamos una vida
nueva» (Rm 6,3-4; cf Col 2,12).
Los bautizados se han "revestido de Cristo" (Ga 3,27). Por el Espíritu Santo, el
Bautismo es un baño que purifica, santifica y justifica (cf 1 Co 6,11; 12,13).
1228 El Bautismo es, pues, un baño
de agua en el que la "semilla incorruptible" de la Palabra de Dios
produce su efecto vivificador (cf. 1
P 1,23; Ef 5,26). San Agustín dirá del Bautismo: Accedit verbum ad elementum, et fit
sacramentum ("Se une la
palabra a la materia, y se hace el sacramento", In Iohannis evangelium tractatus 80, 3 ).
La iniciación cristiana
1229 Desde los tiempos
apostólicos, para llegar a ser cristiano se sigue un camino y una iniciación
que consta de varias etapas. Este camino puede ser recorrido rápida o
lentamente. Y comprende siempre algunos elementos esenciales: el anuncio de la
Palabra, la acogida del Evangelio que lleva a la conversión, la profesión de
fe, el Bautismo, la efusión del Espíritu Santo, el acceso a la comunión
eucarística.
1230 Esta iniciación ha variado
mucho a lo largo de los siglos y según las circunstancias. En los primeros
siglos de la Iglesia, la iniciación cristiana conoció un gran desarrollo, con
un largo periodo de catecumenado,
y una serie de ritos preparatorios que jalonaban litúrgicamente el camino de la
preparación catecumenal y que desembocaban en la celebración de los sacramentos
de la iniciación cristiana.
1231 Desde que el Bautismo de los
niños vino a ser la forma habitual de celebración de este sacramento, ésta se
ha convertido en un acto único que integra de manera muy abreviada las etapas
previas a la iniciación cristiana. Por su naturaleza misma, el Bautismo de
niños exige uncatecumenado postbautismal. No se trata sólo de la
necesidad de una instrucción posterior al Bautismo, sino del desarrollo
necesario de la gracia bautismal en el crecimiento de la persona. Es el momento
propio de la catequesis.
1232 El Concilio Vaticano II ha
restaurado para la Iglesia latina, "el catecumenado de adultos, dividido
en diversos grados" (SC 64). Sus ritos se encuentran en el Ritual de la iniciación cristiana
de adultos (1972). Por otra
parte, el Concilio ha permitido que "en tierras de misión, además de los
elementos de iniciación contenidos en la tradición cristiana, pueden admitirse
también aquellos que se encuentran en uso en cada pueblo siempre que puedan
acomodarse al rito cristiano" (SC 65; cf. SC 37-40).
1233 Hoy, pues, en todos los ritos
latinos y orientales, la iniciación cristiana de adultos comienza con su
entrada en el catecumenado, para alcanzar su punto culminante en una sola
celebración de los tres sacramentos del Bautismo, de la Confirmación y de la
Eucaristía (cf. AG 14; CIC can.851. 865-866). En los ritos orientales la
iniciación cristiana de los niños comienza con el Bautismo, seguido
inmediatamente por la Confirmación y la Eucaristía, mientras que en el rito
romano se continúa durante unos años de catequesis, para acabar más tarde con
la Confirmación y la Eucaristía, cima de su iniciación cristiana (cf. CIC
can.851, 2. 868).
QUIEN VIVE LOS SACRAMENTOS
CUMPLE LA VOLUNTAD DEL SEÑOR
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